RESUMEN EJECUTIVO: Un estudio reciente relata la supuesta “historia desconocida” de voluntarios árabes palestinos que lucharon contra los nazis durante la Segunda Guerra Mundial. Haaretz usó este hallazgo como una oportunidad para burlarse del primer ministro Binyamín Netanyahu, quien señaló que el Mufti de Jerusalén era un aliado cercano de Hitler. Sin embargo, la posición del Mufti como “el más importante quisling árabe” es indiscutible, mientras que la mayoría de las conclusiones del estudio son dudosas e inconsistentes con los hechos históricos.
Foto de portada – Mufti de Jerusalén Amin al Husseini saludando a las SS Waffen de Bosnia, imagen de Bundesarchiv a través de Wikimedia Commons
La Declaración de Independencia de Israel señala el papel histórico desempeñado por los voluntarios judíos palestinos en el ejército británico durante la Segunda Guerra Mundial:
“En la Segunda Guerra Mundial, la comunidad judía de este país contribuyó plenamente a la lucha de las naciones amantes de la libertad y la paz contra las fuerzas de la maldad nazi y, por la sangre de sus soldados y su esfuerzo de guerra, obtuvo el derecho a ser contado entre los pueblos que fundaron las Naciones Unidas”.
No es sorprendente que tras la declaración de guerra británica contra la Alemania nazi, el Ejecutivo de la Agencia Judía y Vaad Leumi (Consejo Nacional) se unieran al estándar aliado. Las dos organizaciones judías anunciaron conjuntamente que todos en el Yishuv (la comunidad judía en la Palestina Mandatoria) entre las edades de 18 y 50 deberían ayudar al ejército británico. En la primera semana de la guerra, más de 130.000 miembros del Yishuv se habían ofrecido como voluntarios para unirse al ejército británico.
Esta respuesta entusiasta fue a pesar del Libro Blanco británico de mayo de 1939, que incumplió la obligación de Londres bajo el mandato de la Liga de Naciones de 1922 de facilitar el establecimiento de un hogar nacional judío en Palestina en línea con la Declaración Balfour de 1917 y en su lugar preveía un estado unitario en Palestina, donde los judíos serían reducidos a una posición de minoría permanente. David Ben-Gurion, el jefe de la Agencia Judía, esperaba simultáneamente tranquilizar al gobierno de Yishuv y del Mandato al declarar, con matices salomónicos, “Lucharemos contra el Libro Blanco como si no hubiera guerra, y pelearemos la guerra como si no hay libro blanco”.
El profesor israelí Mustafa Abbasi ve esa historia de manera diferente. En abril de 2019, publicó un artículo (en hebreo) titulado “Palestinos que luchan contra los nazis: la historia de los voluntarios palestinos en la Segunda Guerra Mundial” (Cathedra Quarterly). En palabras del resumen del artículo:
“Durante la Segunda Guerra Mundial, unos 12.000 árabes palestinos se ofrecieron como voluntarios para servir en el ejército británico. Estos voluntarios participaron activamente en batallas en el norte de África y Europa. Muchos de ellos perdieron la vida, otros resultaron heridos y muchos siguen desaparecidos. Es interesante que a pesar de esta contribución vital del pueblo palestino y su liderazgo en la guerra contra los nazis, especialmente entre los partidos de oposición, la atención de los historiadores se ha dirigido principalmente a la reunión celebrada entre los muftíes de Jerusalén y Hitler”.
Dando por sentado este reclamo, el diario izquierdista israelí Haaretz aprovechó la oportunidad para ridiculizar la afirmación del primer ministro Binyamín Netanyahu de 2015 que el Mufti había instado a Hitler a aniquilar a los judíos. A raíz de las críticas que esta declaración había suscitado, Netanyahu dijo que su intención no era absolver a Hitler de culpabilidad por el Holocausto, sino señalar que “el Mufti desempeñó un papel importante en la Solución Final”.
Esta aclaración es justa y da en el blanco. La contribución de Mufti al esfuerzo de guerra nazi fue infinitamente mayor que su reunión con Hitler antes mencionada, en la que ofreció la formación de una legión árabe para luchar en el lado de Alemania y el tirano nazi prometió destruir “el elemento judío que reside en el árabe esfera bajo la protección del poder británico [es decir, el Yishuv]” con los árabes palestinos a los que se les dio un papel activo en este genocidio. La contribución del Mufti varió desde su participación en el golpe militar pro-nazi de 1941 en Irak, hasta su transmisión en tiempo de guerra de propaganda nazi a los mundos árabe y musulmán, hasta el reclutamiento de una división musulmana de las SS que luchó en el frente ruso, hasta su repetición incitación a Heinrich Himmler, el asesino asesino de Hitler con quien estableció una estrecha relación personal, para exterminar a los judíos europeos.
Este apoyo masivo al esfuerzo de guerra nazi por parte del líder de los árabes palestinos, por el cual escapó por poco del enjuiciamiento de la posguerra por parte de los aliados, eclipsa a los miles de árabes palestinos (principalmente opositores) que desafiaron a su líder y tomaron las armas contra los nazis, a menudo hombro con hombro con los mucho más numerosos jóvenes judíos de la Palestina Mandatoria que lo hicieron. Esta contribución al esfuerzo de guerra británico debe ser reconocida, pero debe proporcionarse el contexto completo para evitar su uso para tergiversar el registro histórico.
Tampoco fue Abbasi el primero en descubrir este episodio. Se publicó una versión en inglés del mismo material de investigación casi dos años antes, en la revista War and History de Londres (noviembre de 2017), solo para atraer poca atención. Esto puede estar relacionado con el momento de su publicación: Apareció en el centenario de la Declaración Balfour, y la prueba de que los árabes palestinos del lado de Gran Bretaña durante la Segunda Guerra Mundial podría haber debilitado el menosprecio de la declaración por parte del presidente de la Autoridad Palestina, Mahmoud Abbas, y exigir una disculpa oficial por parte del gobierno británico
A pesar de la afirmación de Abbasi de haber basado su investigación en una variedad de fuentes primarias y secundarias, parece haber elegido sus fuentes de manera selectiva, presumiblemente para servir a la teoría de un grado significativo de resistencia árabe palestina a los nazis. Ni el aspecto cuantitativo ni el cualitativo de esta teoría están respaldados por la evidencia.
El general Archibald Wavell, comandante de las fuerzas británicas en Medio Oriente, se opuso a la formación de un regimiento judío en el ejército británico. Según el historiador Marcel Roubicek, el Alto Comisionado británico para Palestina también temía que el alistamiento judío inflamara la ira árabe. Para resolver ese problema, hizo una condición para que los judíos que desean unirse encuentren un número equivalente de voluntarios árabes palestinos para unirse también. Para lograr esto, los judíos del Yishuv ofrecieron una compensación financiera a los árabes palestinos para que se alistaran. Finalmente lograron reunir suficiente mano de obra de ambas comunidades para permitir la formación de un regimiento judío.
La oportunidad para que los árabes palestinos se unieran a las filas del ejército británico fue, por lo tanto, un resultado directo del deseo judío de prestar su máxima ayuda a Gran Bretaña en todas las esferas de la actividad de guerra, un punto que Abbasi ignora.
Él es igualmente confuso con la motivación árabe palestina. Afirma: “La mayoría de los voluntarios [árabes palestinos] eran aldeanos y de la clase baja urbana, y … el motivo económico desempeñó un papel central en el voluntariado”, y señaló que estos “motivos … diferían de [los de] sus amigos judíos, que se alistó en el ejército principalmente debido a la oposición a la Alemania nazi y su política racial hacia su pueblo, además de otros motivos como el resurgimiento de un ejército judío y la grave situación de empleo en el país al comienzo de la guerra”.
La compensación como la motivación predominante para el alistamiento árabe palestino está respaldada por la evidencia, pero Abbasi afirma que sus motivos eran de hecho múltiples y variados. Algunos árabes palestinos, afirma, se alistaron por razones ideológicas para expresar su oposición a la ideología nazi y la lealtad a los británicos y sus valores. Este motivo fue especialmente cierto para la élite urbana y los intelectuales, alega, que estaban muy influenciados por la educación y la cultura británicas. No corrobora este punto lo suficiente e ignora la evidencia disponible que documenta el desprecio palestino contemporáneo por el ejército británico (véase, por ejemplo, El diario de un joven palestino de la profesora Kimberly Katz, 1941-1945, La vida de Sami Amr).
Abbasi lamenta que “casi no hay ninguna referencia a los miles de voluntarios palestinos, algunos de los cuales cayeron en la batalla, mientras que otros todavía figuran como desaparecidos en acción, y no se puede encontrar ninguna conmemoración de los caídos en ninguna parte”. Sugiere que este “mal” se explica por “lo que experimentó el pueblo palestino durante la Nakba y sus consecuencias, la destrucción de archivos y registros además de la pérdida de documentos personales y el hecho de que no se estableció ninguna organización para conmemorar a los voluntarios y sus obras” y así acusa a Israel de encubrir el papel árabe palestino en la derrota de los nazis.
Cabe señalar que Abbasi persistentemente utiliza el término “palestinos” en lugar de “árabes palestinos” en su artículo, comenzando con el título. Esta manipulación sirve a la narrativa popular que niega cualquier vínculo entre el pueblo judío y Palestina. En su libro La Segunda Guerra Mundial – La historia de un soldado judío, mujeres judías de Palestina Mandatoria que prestan servicio en el ejército británico, Esther Herlitz (más tarde una diplomática y política israelí que sirvió como miembro de la Knesset) escribió: “En cuanto a Los británicos estaban preocupados, nosotros, del Yishuv judío, y algunos árabes, éramos palestinos”.
La investigación académica debe ser cautelosa y precisa, especialmente cuando el público no está en condiciones de cuestionar o verificar sus conclusiones. La contribución de Abbasi al estudio del conflicto israelí-palestino, que es uno de los temas más polémicos del mundo, es un intento de implantar una historia “correctiva” y caracterizar a los árabes palestinos como “buenos” que lucharon contra los nazis en lugar de Aliarse con Hitler.
La contribución real, según los hechos y la evidencia, de los voluntarios árabes palestinos durante la Segunda Guerra Mundial fue marginal. En los primeros años de la guerra, los países del Eje parecían estar en el camino hacia la victoria y muchos líderes árabes percibieron la victoria nazi como una oportunidad para lograr sus aspiraciones, y no solamente el Mufti. En su interacción prolongada y extensa con el liderazgo nazi, desde su ascenso al poder en 1933 hasta su caída en 1945, no exigió la independencia árabe-palestina sino la creación de un vasto estado árabe, o más bien un imperio, presumiblemente encabezado por él mismo.
El Dr. Raphael G. Bouchnik-Chen es un coronel retirado que se desempeñó como analista senior en Inteligencia Militar de las FDI.
