Los cambios dramáticos son raros en política exterior estadounidense. Un ejemplo innegable es la decisión de la administración Trump, la semana pasada, de dejar de financiar a la Agencia de Obras Públicas y Socorro de las Naciones Unidas (UNWRA), la principal agencia de la ONU que presta ayuda a los palestinos. Inmediatamente se cortó un nudo gordiano de casi 70 años, pero ¿qué viene después?
Desde la fundación de UNRWA en 1949, cada administración de los Estados Unidos ignoró el papel central de la agencia en la prolongación del conflicto árabe-israelí. Como señalamos en nuestro libro de 2013, “Religión, política y origen de la ayuda a los refugiados de Palestina”, EE.UU. ha apuntado desde principios de la década de 1950 a estabilizar a la sociedad palestina mediante la entrega de ayuda, que proporciona más de una cuarta parte de los fondos de la UNRWA. Pero el efecto ha sido fomentar la dependencia palestina del apoyo extranjero. Tal como lo reconoce la actual administración, las élites palestinas continúan exigiendo ayuda incluso cuando fulminan a los Estados Unidos en todos los sentidos.
La decisión de reducir el financiamiento de UNRWA se corresponde con una perspectiva más amplia de la administración Trump sobre la política exterior. Al igual que en política comercial, la Organización del Tratado del Atlántico Norte y la Organización del Tratado del Atlántico Norte, el presidente Trump insiste en que la ayuda exterior debe beneficiar a los EE.UU. de una manera más sustancial que simplemente mantener la estabilidad. UNRWA no aporta y da estabilidad. Retrasa el desarrollo de las instituciones civiles palestinas y afirma varios de los agravios contraproducentes de los palestinos.
El llamado derecho de retorno para los refugiados palestinos, que la UNWRA promulga a través de sus órganos educativos y normativos, refuerza el sentimiento de privación de derechos entre los palestinos de todo el mundo. La definición de UNRWA de “refugiados”, que incluye a millones que nunca pisaron la Palestina de la época del Mandato Británico, va en contra del derecho y las prácticas internacionales. Y, a la larga, la asunción de los deberes de la agencia que debería pertenecer al pueblo palestino podría frenar el surgimiento de una solución de dos estados para el enfrentamiento con Israel.
La Autoridad Palestina ahora debe superar su conmoción y furia… y reconocer la realidad. Los informes que están apostando a que los demócratas ganaran el control del Congreso en noviembre indican que están apostando por el pasado. Incluso si los demócratas ganan, es poco probable que creen suficiente apoyo para mantener el financiamiento por sobre el veto del presidente.
Algunos miembros de los establecimientos de defensa de EE.UU. y de Israel también se han preocupado por el desfinanciamiento de UNRWA, pero sus preocupaciones están equivocadas. Temen que Israel tenga que asumir la responsabilidad de la educación y la atención médica que UNRWA brinda actualmente a los palestinos. Pero al hacerlo, subestiman el valor del compromiso del presidente Trump de permitir que las naciones en desarrollo se hundan o naden, asumiendo una mayor propiedad de su propio bienestar social.
Mientras tanto, la Unión Europea probablemente intente reemplazar la financiación perdida. Pero los problemas fiscales y las crisis migratorias locales en las naciones europeas dificultarán la recolección de los fondos. Al igual que con la OTAN, Irán y otros asuntos, Europa eventualmente seguirá la iniciativa de Estados Unidos.
Para garantizar que el nuevo enfoque sea efectivo, Estados Unidos debe redirigir la ayuda a instituciones palestinas específicas: escuelas, hospitales y otras piedras angulares sociales, con o sin la ayuda de la Autoridad Palestina. El colapso total de la infraestructura no serviría ni a los palestinos ni a ninguna parte interesada en la paz.
El siguiente paso para la administración Trump es persuadir a los estadounidenses de los beneficios que surgirán al dejar de lado a la UNWRA. La administración reconoce las formas en que los agravios palestinos han retrasado el surgimiento de la paz en el Medio Oriente, y sabe que los contribuyentes estadounidenses están dispuestos a apoyar a los países y las causas que favorecen el objetivo de un mundo pacífico. No apoyarán la dependencia y la hostilidad antiestadounidense, porque la UNRWA ha impulsado esto desde su comienzo.
Esta nueva dirección ha llegado en un momento de transición en la política palestina. Los informes que indican que el presidente de la Autoridad Palestina, Mahmoud Abbas, tiene problemas de salud, nos remiten que pronto surgirán nuevos líderes para determinar la dirección de la sociedad palestina. En particular, tendrán la tarea crucial de impedir que Hamás tome el control de Cisjordania. Pero si no surge un líder moderadamente elegido democráticamente, Estados Unidos debería administrar la ayuda directamente a varias ciudades y regiones palestinas hasta que se pueda reconstituir una política viable, libre de Hamás y del extremismo.
La responsabilidad ha sido cambiada, y los entendimientos previos han sido eliminados. Los israelíes deben responder con imaginación y magnanimidad y los palestinos con el reconocimiento de que no se trata de la misma situación que en 1948, 1967 o 1993. La decisión de la UNRWA es una nueva oportunidad, y los palestinos deberían abrazarla.
Alexander Joffe es miembro de Ginsburg-Ingerman en el Middle East Forum. Asaf Romirowsky es el director ejecutivo de Eruditos para la Paz en el Medio Oriente (SPME) y un compañero de escritura en el Foro de Medio Oriente.
The onus has been shifted, and previous understandings swept aside. Israelis must respond with imagination and magnanimity and Palestinians with the recognition that this is not 1948, 1967 or 1993. The UNRWA decision is a new opportunity, and Palestinians should embrace it.
https://www.meforum.org/articles/2018/palestinians-you-dont-have-to-live-like-a-refuge
