John McColl, un alto general británico, cambió su opinión sobre las acciones de las FDI en Gaza después de visitar la Franja: “Israel respeta en la medida de lo posible las reglas de la guerra y lleva a cabo acciones que ningún otro ejército occidental siquiera consideraría para reducir las bajas”.
“Me convencí de que Israel respeta en la medida de lo posible las reglas de la guerra en Gaza e incluso lleva a cabo acciones que ningún otro ejército occidental consideraría para reducir el número de víctimas no involucradas. Y todo esto en un entorno de combate extremadamente complejo”.
Así lo dijo recientemente el general británico John McColl, quien en el pasado sirvió en una serie de altos cargos de combate en el ejército británico y en la OTAN. Se trata, aparentemente, de una de las figuras más destacadas hasta ahora en adoptar públicamente una postura contraria a las acusaciones de que Israel ha cometido crímenes de guerra en Gaza.
En una entrevista con la radio británica “Times”, el general contó que visitó recientemente la Franja de Gaza y que su visita allí cambió completamente su postura respecto a las acciones de las FDI.
“Llegué a Gaza muy escéptico sobre las acciones de Israel”, admitió, “como muchos en el Reino Unido, pensaba que las FDI usaban la fuerza de manera excesiva e incluso irresponsable. No llegué allí con la intención de promover la postura de Israel y dejé claro a todos los israelíes que conocí que diría exactamente lo que pienso”.
“Como todos nosotros, formé mis opiniones sobre las acciones de las FDI en Gaza a partir de la prensa británica y su cobertura de la guerra. Mis posiciones antes de visitar Gaza probablemente representaban la opinión de la mayoría de los ciudadanos británicos interesados en lo que ocurre en Israel y Gaza”.
Visita a los lugares de la masacre del 7 de octubre
“Primero llegamos a algunos de los sitios donde ocurrió la masacre del 7 de octubre. Visitamos uno de los kibutzim y el lugar de la fiesta Nova. Vimos videos tomados por las cámaras que llevaban los terroristas de Hamás. Los vimos decapitar personas con cuchillos. Los vimos disparar a mujeres y niños y luego cantar con alegría. La brutalidad extrema de sus actos nos impactó. Fue un recordatorio de que Israel no puede aceptar la existencia de una amenaza así en su frontera. Ningún país podría. Y Hamás ha dejado claro que, si pudiera, repetiría la masacre”.
Testimonios de los comandantes de las FDI
“También hablamos con comandantes de las FDI que habían servido en Gaza. Es importante comprender la complejidad del campo de batalla con el que tienen que lidiar”, explicó. “Nos hablaron de encuentros con terroristas suicidas, zonas minadas y un enemigo entrenado que intencionalmente se oculta dentro de la población civil. Estas prácticas hacen que enfrentarse a Hamás sea muy complicado, pero hay que recordar que las hemos visto en otros escenarios como Faluya, en Irak. Lo que es diferente en Gaza es que bajo la Franja hay una ciudad subterránea entera, con unos 200 km de túneles descubiertos y posiblemente hasta 500 km en total”.
“En estos túneles, Hamás ha construido centros de mando y control, depósitos logísticos e incluso celdas para mantener a los secuestrados. Los túneles han sido excavados bajo las posiciones de las FDI y muchos de ellos han sido minados. Detectarlos y neutralizarlos ha sido una de las tareas más difíciles que hemos visto nunca. En un entorno así, respetar las reglas de la guerra en una zona con civiles es un desafío enorme”.
“Puedo decir con certeza que, incluso en este entorno, los procedimientos de las FDI son tan legales y adecuados como los de nuestro propio ejército británico. Más aún, Israel adopta medidas adicionales que nosotros nunca hemos implementado, como lanzar panfletos para advertir a la población civil antes de un ataque, usar la táctica del ‘golpe en el techo’ (una pequeña bomba de aviso antes de una explosión mayor), e incluso llamar por teléfono o enviar mensajes de texto a los residentes. Estas son órdenes de las FDI. Cuando pregunté a los comandantes israelíes si alguna vez cancelaron operaciones por miedo a causar bajas civiles, respondieron afirmativamente. ¿Se respetan todas estas normas en cada zona de Gaza? No lo puedo decir. Pero sí puedo testificar que las FDI tienen una capacidad muy avanzada para investigar cualquier desviación de sus procedimientos”.
Bajas civiles y responsabilidad de Hamás
“No se puede negar que decenas de miles de civiles palestinos han muerto en esta guerra, pero asumir que todos eran inocentes y no combatientes es dudoso. La situación de los civiles en Gaza es insoportable, pero también hay que recordar que si tu vecino es una organización terrorista asesina como Hamás, que está lista para decapitar y matar en masa, es necesario tomar medidas para eliminar esa amenaza. Los israelíes operan en un entorno extremadamente difícil, pero he visto que hacen todo lo posible para reducir el número de bajas civiles no involucradas”.
Críticas a la política de Israel sobre la prensa
“Sí creo que Israel se equivoca al no permitir el acceso libre de la prensa internacional a Gaza para informar sobre lo que ocurre. Esto permitiría un debate más profundo y realista sobre la situación sobre el terreno”, añadió.
Las declaraciones del general McColl son similares a las del experto militar estadounidense John Spencer, de West Point, quien ha señalado repetidamente el uso que hace Hamás de los hospitales en Gaza como bases de combate y refugios para sus combatientes.
“Mi investigación ha demostrado que, desde el primer día de la guerra, Hamás no dejó ni un solo hospital libre de uso militar, y la situación solo ha empeorado desde entonces”, afirmó Spencer.
“Según el derecho internacional, si un hospital se usa para la guerra, se debe advertir antes de atacarlo. Pero el problema es que, al advertir, el enemigo tiene tiempo para escapar o prepararse para el ataque”.
