El conflicto entre Armenia y Azerbaiyán por Nagorno-Karabaj ha puesto al régimen islámico de Irán en una posición difícil. Mientras el gobierno intenta ser neutral, otros elementos del régimen han tomado partido abiertamente en el conflicto.
El conflicto entre Armenia y Azerbaiyán por Nagorno-Karabaj ha estallado una vez más, resultando en la muerte de cientos de personas. Aunque el problema gira en torno al nexo donde se encuentran el territorio, la identidad y la autoridad, las rivalidades internacionales más amplias podrían tener serias ramificaciones para el enfrentamiento.
El régimen islámico de Irán es un actor relevante en el conflicto armenio-azerbaiyano, ya que comparte fronteras con ambos países. Durante los recientes combates, varios cohetes han alcanzado suelo iraní.
La respuesta del líder supremo
Keyhan, un periódico cercano al líder supremo de Irán, Ali Khamenei, inicialmente se abstuvo de tomar partido en el conflicto. El periódico informaba simplemente que las partes en conflicto se culpaban mutuamente por la agresión y que el Grupo de Minsk no había logrado lograr la paz.
Sin embargo, el 5 de octubre, Keyhan publicó una entrevista con Ali Akbar Velayati, asesor de Khamenei en asuntos internacionales, en la que se puso del lado de Azerbaiyán en el conflicto. Velayati describió la región de Nagorno-Karabaj como “territorio ocupado” perteneciente a Azerbaiyán y dijo que el régimen islámico ayudaría a Bakú a recuperarlo.
Velayati agregó, sin embargo, que “los territorios ocupados no deben ser liberados a costa de derramar la sangre del pueblo”. En cambio, propuso las negociaciones como la solución definitiva al conflicto, aunque las negociaciones anteriores han fracasado. Afirmó que Israel, Estados Unidos y Francia están contribuyendo a las tensiones e invitó a Turquía a trabajar con Irán por la paz.
La República de Azerbaiyán es un país de mayoría chiíta que comparte historia y cultura con Irán, especialmente con las provincias iraníes de Azerbaiyán. El 30 de septiembre, cuatro de los representantes de Khamenei en el Azerbaiyán iraní emitieron una declaración en apoyo de Azerbaiyán.
Los clérigos declararon que el “movimiento de Azerbaiyán para recuperar la región [de Nagorno-Karabaj] es completamente legal de acuerdo con la shaarya y de acuerdo con cuatro resoluciones del Consejo de Seguridad de las Naciones Unidas”. La declaración se alinea con las opiniones de Khamenei, aunque él mismo no ha pronunciado una palabra sobre los enfrentamientos.
En 1993, Khamenei criticó a Armenia por ocupar Nagorno-Karabaj y afirmó que los armenios oprimían a los musulmanes allí. Cuando Heydar Aliyev, el entonces líder de Azerbaiyán, visitó Irán en 1994, Khamenei afirmó que era el deber religioso del pueblo azerbaiyano defender su país.
Sin embargo, la política del régimen islámico comenzó a cambiar en la década de 1990, cuando Azerbaiyán se volvió más amigable con Occidente. Si bien el líder supremo sigue creyendo que Nagorno-Karabaj pertenece a Azerbaiyán, ha permitido que su gobierno se acerque a Armenia.
Cuando el primer ministro armenio Nikol Pashinyan visitó Irán en 2019, Khamenei alentó una cooperación económica más estrecha entre los países. Durante la visita, Khamenei enfatizó que Armenia y Azerbaiyán deben resolver su conflicto mediante negociaciones.
La reacción del gobierno
El gobierno iraní se ha hecho eco de Khamenei al alentar las negociaciones. El día que comenzaron los enfrentamientos (27 de septiembre de 2020), el canciller iraní Muhammad Javad Zarif tuiteó que el régimen “pide el fin inmediato de las hostilidades e insta al diálogo para resolver las diferencias”.
El 28 de septiembre, el portavoz del gobierno Ali Rabiei dijo que el régimen islámico de Irán, junto con Turquía y Rusia, podrían unirse para ayudar a las partes en conflicto a encontrar una solución pacífica a la disputa.
El presidente Hassan Rouhani también ha instado a ambas partes a detener las hostilidades. El 30 de septiembre, Rouhani le dijo a Pashinyan en una conversación telefónica que la participación extranjera en el conflicto prolongaría la disputa y complicaría la situación.
El gobierno ha rechazado todas las afirmaciones de que está transportando equipo militar a Armenia desde suelo iraní. Esta negación fue una reacción a la circulación de videos en las redes sociales que mostraban camiones que transportaban cargas cubiertas a través de la frontera iraní y hacia Armenia.
El 10 de octubre, tanto Rouhani como Zarif apoyaron el alto el fuego negociado por Rusia entre los países. El gobierno expresó su preocupación por las violaciones del alto el fuego y continúa instando a ambas partes a abstenerse de la violencia.
Mientras que el gobierno ha estado tratando de presentar al régimen como neutral en el conflicto, varios medios de comunicación cercanos al Cuerpo de la Guardia Revolucionaria Islámica (IRGC) identifican a Azerbaiyán como el instigador del conflicto y enmarcan el enfrentamiento como una amenaza para el régimen islámico.
Mashregh News escribió que “centrándose en la disposición de sus fuerzas… en las zonas fronterizas a partir de esta mañana [27 de septiembre], son las fuerzas blindadas del ejército azerbaiyano las que han entrado en las zonas en disputa con el apoyo de artillería azerbaiyana y helicópteros ofensivos”.
El 2 de octubre, Mashregh News publicó un análisis argumentando que Azerbaiyán es una amenaza para Irán. Presentó a Azerbaiyán como un aliado de Occidente e Israel y afirmó que Bakú ha permitido que Israel use su suelo para operaciones. Además, afirmó que Azerbaiyán tiene reclamaciones sobre las provincias azerbaiyanas iraníes y que Nagorno-Karabaj es una zona de amortiguación entre Irán y Azerbaiyán. El análisis continúa diciendo que si Nagorno-Karabaj “es capturado por las fuerzas de Aliyev y los terroristas [takfiri] enviados por Erdogan, habrá una seria amenaza para Irán en términos de seguridad nacional e integridad territorial”.
La agencia de noticias Fars ofrece una línea menos anti-azerbaiyana que Mashregh News. Sin embargo, en un informe sobre la posición “neutral” de Teherán sobre los enfrentamientos, Fars mencionó a Azerbaiyán como el instigador.
Fars ha informado sobre el despliegue de terroristas yihadistas de Turquía desde Siria al sur del Cáucaso en apoyo de Azerbaiyán y enmarca el conflicto como una conspiración más amplia contra el régimen islámico. La agencia informa que Ale-Hashem, el representante de Khamenei en la provincia de Azerbaiyán Oriental, culpa a Israel de ser el “director” del conflicto.
Tanto la Agencia de Noticias Fars como Mashregh News implican aún más a Israel en el conflicto al informar que Armenia acusa a Azerbaiyán de usar bombas de racimo compradas a Israel. Fars también implica al gobierno de Estados Unidos en el conflicto. En al menos tres informes de prensa alegó que las embajadas de Estados Unidos en Bakú y Ereván sabían de la crisis inminentes y aconsejaron a los ciudadanos norteamericanos evitar la región dos días antes de que comenzaran los enfrentamientos.
Tasnim News es claramente pro Azerbaiyán. Por ejemplo, entrevistó a un experto iraní en la región del Cáucaso que afirma que Azerbaiyán tiene derecho a expulsar a Armenia de sus “territorios ocupados”. Tasnim News también cita la influencia israelí y estadounidense en la región como la causa del conflicto. Entrevistó a dos clérigos con base en las provincias iraníes de Azerbaiyán que culpan a Israel y Estados Unidos por la disputa. Javad Shabestari, miembro de la Asamblea de Expertos, afirmó que todas las partes deben tener cuidado de no trabajar en interés de Israel o Estados Unidos. Hassan Shojaei, miembro del Majlis, dijo que Israel y Estados Unidos no quieren la paz en la región.
Implicaciones del conflicto para el régimen islámico
Azerbaiyán tiene estrechas relaciones con Estados Unidos, Israel y la UE. Proporciona el 40 por ciento del consumo de petróleo de Israel, y la UE considera a Azerbaiyán un socio estratégico con un papel importante que desempeñar para hacer que Europa sea menos dependiente de los recursos energéticos rusos. Azerbaiyán también está aliado con Turquía, que está presionando por el pan-turquismo en el Cáucaso, incluidas las provincias iraníes de Azerbaiyán.
Por tanto, el régimen islámico percibe a Armenia como un aliado con el que crear un poder de equilibrio en la región (con Rusia, por supuesto, desempeñando un papel fundamental). Armenia es miembro de la alianza militar Organización del Tratado de Seguridad Colectiva (OTSC), que está dominada por el Kremlin, y el régimen islámico entiende que cooperar con Armenia acercará a Irán a Rusia.
Las relaciones comerciales con Armenia también son importantes para el régimen. Debido a las sanciones de Estados Unidos, Teherán considera importantes a todos los países que estén dispuestos a comerciar con él. Esto se aplica especialmente a los países vecinos, incluido Azerbaiyán. Sin embargo, entre 2019 y 2020, las relaciones comerciales entre el régimen islámico y Azerbaiyán han disminuido, lo que convierte a Armenia en un aliado más atractivo.
Dicho esto, es Azerbaiyán el que tiene estrechos vínculos históricos y culturales con Irán. La República de Azerbaiyán era parte de Irán antes que la Rusia zarista obligara a Irán a renunciar a ella, y la mayoría de la población en Azerbaiyán son chiítas.
Estas complicaciones explican por qué el régimen islámico no tiene una política clara sobre el conflicto.
El Líder Supremo ha permanecido en silencio mientras sus representantes han mostrado su apoyo a Azerbaiyán, apoyo que debe entenderse principalmente como un medio para aliviar las ansiedades pro azerbaiyanas y pro chiítas dentro de Irán. El gobierno ha declarado que es neutral en el conflicto y lucha por una paz sostenible en la región.
Los comandantes del IRGC también se han mantenido en silencio, pero los medios de comunicación cercanos al Cuerpo han adoptado posiciones contradictorias. Esto sugiere que existen diferencias de opinión sobre el conflicto dentro de las filas del IRGC.
El régimen debe tomar una decisión
El régimen islámico se encuentra en una situación complicada en la que dos intereses principales se contradicen. Apoyar a Armenia podría fortalecer la posición del régimen islámico en la región, pero hacerlo implicaría que Irán está dando la espalda a Azerbaiyán, un país chiíta.
Hacer nada no es una opción. El régimen no quiere permitir que Ankara aumente su influencia en la región al norte de Irán. El despliegue de yihadistas de Turquía en la región constituye una seria amenaza para Irán y el régimen islámico. Esto podría explicar por qué Teherán quiere involucrar a Turquía y Rusia en la resolución del conflicto.
El régimen intentará utilizar el conflicto para acercar tanto a Ankara como a Moscú a Teherán. Irán y Turquía han establecido una relación cada vez más estrecha y el régimen se esforzará por fortalecerla aún más. Turquía ha sido un buen socio económico para Irán y ambos son hostiles a Arabia Saudita e Israel.
¿Qué decidirá hacer el régimen islámico?
Una doctrina principal en la política exterior del régimen de Teherán es su percepción de sí mismo como Umm al-Qura, o madre de todas las ciudades musulmanas. Es probable que esta doctrina impulse un enfoque pro-armenio.
La doctrina Umm al-Qura , que fue desarrollada por Muhammad Javad Larijani en su libro Magholati dar estrategi-e melli (1990, Issues on National Strategy), ayudó al régimen a convertir su política exterior del idealismo al realismo. En resumen, la doctrina afirma que si el régimen cae, no quedará nadie para defender el Islam y los chiítas. Por lo tanto, el régimen debe priorizar su propia seguridad y fortaleza sin importar el costo. La supervivencia del régimen islámico es más importante que la vida de algunos musulmanes.
En consecuencia, se debe esperar que el régimen apoye a Armenia, al menos en la medida limitada en que los estados de la región pueden influir en el conflicto. Es probable que esto ocurra tanto durante como después de la pelea. Este apoyo probablemente se proporcionará de forma encubierta en la forma de proporcionar a Armenia material civil y de guerra, así como apoyo de inteligencia y diplomático. El régimen islámico se esforzará por evitar un enfrentamiento directo con Turquía y Azerbaiyán.
Sin embargo, el apoyo de Teherán podría volverse más abierto dependiendo de cómo se desarrolle el conflicto. ¿Seguirá Turquía desplegando yihadistas en la región? ¿Cómo reaccionarán Estados Unidos, la UE e Israel? ¿Hasta qué punto se involucrará Rusia? Todos estos factores tendrán un impacto en las decisiones del régimen islámico.
Arvin Khoshnood tiene títulos en Ciencias Políticas, Geografía Humana y Análisis de Inteligencia de la Universidad de Lund en Suecia, habla persa con fluidez y ha seguido la política iraní durante más de dos décadas. @arvinkhoshnood
