Hace cinco décadas, los alauitas tomaron el poder en Siria, un grupo minoritario pobre y débil que ascendió desde los márgenes de la sociedad a la cima. Ahora surgen preguntas: ¿cómo perdieron el poder y qué será de ellos?
Los alauitas han recorrido un largo camino desde principios del siglo XX. Lograron un ascenso meteórico al poder, y ahora están colapsando con la caída del régimen de Assad. Siria tiene una mayoría musulmana sunita, y los alauitas son la minoría más grande (alrededor del 10%) después de los cristianos, drusos, chiítas e ismaelitas.
La comunidad alauita, una secta chiíta mística, nunca fue aceptada como musulmana por su entorno. Ibn Taymiyyah, uno de los principales juristas sunitas de Siria del siglo XIV, dictaminó que debían ser asesinados y prohibió comer sus alimentos, casarse con sus mujeres o reclutarlos en el ejército. Debido a este edicto, la dinastía mameluca masacró a muchos alauitas, especialmente en el monte Líbano, aunque perdonaron a los campesinos de la comunidad en el noroeste de Siria. Hasta la actualidad, la mayoría de los alauitas vive en la región costera de Latakia-Tartus-Jabla-Tripoli.
A principios del siglo XX, los alauitas enfrentaban una pobreza extrema, aislamiento y marginación social. La élite sunita urbana los despreciaba como campesinos ignorantes y herejes.
El mandato francés y el ascenso al poder
El mandato francés en Siria, que comenzó en 1920, rescató a los alauitas de su difícil situación. Los franceses, siguiendo la estrategia de “divide y vencerás”, crearon una autonomía para los alauitas y reclutaron a muchas minorías, incluidos alauitas, para la policía local. La mayoría sunita de Siria se negó a unirse a la policía francesa, a la que consideraban un ejército traidor.
Tras la independencia de Siria en 1946, los alauitas, con experiencia militar adquirida bajo los franceses, se integraron en el nuevo ejército sirio. Las tensiones y los fracasos en las guerras contra Israel llevaron a golpes de estado continuos que debilitaron el liderazgo sunita. En ese contexto, oficiales alauitas como Hafez al-Assad, miembro del partido Baath, lograron ascender en las filas del ejército.
En 1970, Assad llevó a cabo un golpe militar que marcó el fin de los golpes de estado en Siria, estableciendo un régimen basado en el terror y la represión. Elevó a los alauitas, que antes estaban en los márgenes de la sociedad, a la cima del poder, marginando a la mayoría sunita.
El declive del régimen alauita
Bashar al-Assad heredó la presidencia tras la muerte de su padre en 2000. Aunque inicialmente introdujo reformas como internet y liberaciones de presos, rápidamente revirtió estos cambios y volvió a la represión.
En 2011, con el estallido de las revueltas árabes, Bashar reprimió brutalmente las protestas, lo que transformó la oposición en una sangrienta guerra civil. Las fuerzas opositoras, mayoritariamente sunitas, adoptaron un carácter islamista.
Milicias chiítas proiraníes, como Hezbollah, y el apoyo aéreo ruso ayudaron a Bashar a mantener el poder. Sin embargo, para 2024, con el retiro parcial de Rusia y el debilitamiento del eje proiraní, la oposición sunita lanzó una ofensiva que llevó a la caída de Damasco. Bashar huyó a Rusia, y los alauitas regresaron a sus bastiones tradicionales en Latakia y Tartus.
Futuro incierto
Los alauitas temen represalias de la mayoría sunita, con quien tienen una larga historia de conflictos. Ahora se preguntan si los rusos los protegerán o si el líder opositor Abu Mohammad al-Julani cumplirá su promesa de integrarlos en una nueva Siria.
Dr. Yaron Friedman es investigador y docente en la Universidad de Haifa, autor del libro “Los alauitas en Siria: Religión, historia e identidad”.
