En 2018 se observó la continua perpetración de ataques suicidas por parte de organizaciones terroristas mundiales, aunque por tercer año consecutivo, hubo una disminución en el número de ataques suicidas cometidos en el mundo y también una disminución en el número de personas muertas. Si bien Oriente Medio seguía siendo un lugar frecuente de ataques suicidas, durante el primer año, Asia tuvo el mayor número de ataques, la mayoría de los cuales se llevaron a cabo en Afganistán. A pesar de la derrota militar del Estado Islámico y la pérdida de control sobre grandes áreas en el Medio Oriente, la organización fue una vez más el principal perpetrador de ataques suicidas en todo el mundo. De manera más general, se estima que alrededor del 98 por ciento de todos los atentados suicidas están relacionados con el campamento yihadista salafista, llevado a cabo por el Estado Islámico, Al Qaeda y otras organizaciones. El inmenso daño y el elevado número de muertes causadas por el terrorismo suicida lo convierten en una herramienta altamente letal y efectiva para las organizaciones terroristas mundiales y, por lo tanto, es probable que continúen usando esta forma de ataque como el arma preferida de elección.
Los atentados suicidas siguen siendo una de las herramientas más efectivas en manos de organizaciones terroristas, haciendo que estos grupos parezcan mucho más fuertes de lo que son en realidad y permitiéndoles realizar una campaña efectiva de intimidación contra sus enemigos. El fuerte impacto de esta forma de terror se debe al impacto que causa y al gran número de víctimas que inflige, que superan el efecto de otras formas de ataque utilizadas por estas organizaciones. Además, la decisión de algunas organizaciones de llevar a cabo ataques suicidas se debe a contextos sociales, culturales, religiosos y políticos.
Los ataques suicidas de la era moderna se hicieron prominentes a principios de la década de 1980 en el Líbano, y desde allí se extendieron a otras partes del mundo. Desde el inicio del milenio, su número ha aumentado exponencialmente. La participación militar estadounidense en Irak y Afganistán después de los ataques del 11 de septiembre de 2001 abrió una Caja de Pandora en estos estados, que desde entonces se han convertido en un sitio principal de atentados suicidas. Sin embargo, con el tiempo, los objetivos occidentales en estos estados se persiguieron menos, y los ataques se utilizaron principalmente como herramienta en conflictos internos contra enemigos locales basados en disputas políticas, étnicas y religiosas.
Cada año, el Programa de Investigación sobre Terrorismo y Conflictos de Baja Intensidad en el Instituto de Estudios de Seguridad Nacional (INSS) publica estadísticas sobre los atentados suicidas cometidos durante el año calendario y analiza sus tendencias. En los últimos años se ha vuelto más difícil seguir estas formas de ataques, particularmente en zonas de combate de alta intensidad como Irak y Siria, donde los terroristas suicidas se integraron en las prácticas de guerra estándar del Estado Islámico. El Estado Islámico publicó datos que no fueron confirmados por fuentes independientes, y la cobertura de los medios de comunicación en las zonas de conflicto era deficiente.
Según los datos recopilados por el programa INSS, que se basa en al menos dos fuentes independientes (los ataques combinados en las proximidades se cuentan como uno solo), en 2018, unos 505 perpetradores cometieron aproximadamente 293 ataques suicidas, de los cuales 84 eran mujeres. En estos ataques aproximadamente 2.845 personas murieron y 5.160 resultaron heridas. Estos datos ilustran una continua tendencia a la baja en el número de ataques suicidas en los últimos tres años. En 2018 hubo una disminución de alrededor del 16 por ciento con respecto al año anterior, y la mayoría de los ataques ocurrieron en el sudeste asiático (principalmente en Afganistán y Pakistán), en el Medio Oriente (principalmente en Siria e Irak) y en África (principalmente en Nigeria y Somalia). En 2018, se produjeron ataques suicidas en 21 países, en comparación con 23 el año pasado.
En 2018, y pese a la disminución de la actividad, el Estado Islámico fue nuevamente el principal autor de los ataques suicidas en todo el mundo. A pesar de su derrota militar y la pérdida de control sobre grandes áreas en el Medio Oriente, el Estado Islámico y sus socios seguían siendo directa e indirectamente responsables de unos 172 ataques suicidas, que representan aproximadamente el 59 por ciento de todos los ataques. En comparación, en 2017, el Estado Islámico y sus socios fueron responsables directos e indirectos de unos 190 ataques. Al-Qaeda y sus afiliados trabajaron junto con el Estado Islámico y sus afiliados, a la vez socios y competidores para el liderazgo de la yihad global del campo yihadista salafista, y fueron responsables de aproximadamente 67 ataques, o aproximadamente el 23 por ciento de todos los ataques suicidas. En consecuencia, las organizaciones alineadas con esta ideología fueron responsables de aproximadamente el 80 por ciento de todos los ataques. Además, 45 de los ataques adicionales (que representan aproximadamente el 15 por ciento) fueron cometidos por perpetradores que no se sabe están afiliados a una organización en particular, pero es muy probable que también hayan sido perpetrados por elementos asociados con la ideología yihadista salafista porque tomaron lugar en áreas donde este campo y su ideología son dominantes. Si es así, entonces alrededor del 98 por ciento de todos los atentados suicidas están relacionados con esta corriente.
Contrariamente a la función continuada de Medio Oriente en los últimos años como el área principal para los atentados suicidas (principalmente en Irak), en 2018, Asia, particularmente Afganistán, se convirtió en la zona principal. En Asia hubo un total de aproximadamente 113 ataques suicidas, o aproximadamente el 38.5 por ciento de todos los ataques. Este número es casi idéntico al número de ataques del año pasado (112 ataques, aproximadamente el 32 por ciento). En Afganistán, hubo aproximadamente 83 ataques suicidas en 2018, un aumento de alrededor del 24 por ciento con respecto al año anterior. El Estado Islámico fue el jugador dominante en la región de Khorasan en Afganistán este año, donde perpetró unos 35 ataques, en comparación con los talibanes, que fueron responsables de unos 25 ataques. Este es un cambio significativo, ya que tradicionalmente los talibanes eran la fuerza dominante que usaba tales métodos. En Pakistán hubo aproximadamente 22 ataques suicidas este año (igual que en 2017). Se produjeron ataques adicionales en Indonesia, Rusia y el Cáucaso, y en Irán, con dos en cada país, y uno en Filipinas, el primero en muchos años.
Al mismo tiempo, el Medio Oriente siguió siendo una región central de actividad: este año se produjeron 97 ataques suicidas, lo que representa aproximadamente el 33 por ciento de todos los ataques. Esta es una disminución de alrededor del 27,5 por ciento respecto al año anterior. El mayor número de ataques tuvieron lugar en Siria: alrededor de 36, en relación con la guerra civil que se libra y en la campaña para librar al país del Estado islámico. En Irak, hubo aproximadamente 34 ataques suicidas, una disminución de alrededor del 35 por ciento respecto al año pasado, y todos perpetrados por el Estado Islámico. En comparación, Libia vio un aumento en el número de ataques suicidas. En 2018 hubo alrededor de 13 ataques, nueve de los cuales fueron perpetrados por el Estado Islámico. Otros ataques en el Medio Oriente tuvieron lugar en Yemen (7), Egipto (5), Túnez y Jordania (1 en cada uno).
La tercera zona primaria es África: en 2018 hubo aproximadamente 82 ataques suicidas, lo que representó alrededor del 28 por ciento de todo el terrorismo suicida. África también registró una disminución de alrededor del 26,5 por ciento en comparación con el año anterior. El mayor número de ataques tuvo lugar en Nigeria, aproximadamente 39, y en Somalia, aproximadamente 25 ataques. Similar a Asia, África es como un área de competencia para la hegemonía y expansión en el continente entre organizaciones representativas del Estado Islámico, lideradas por Boko Haram, que es principalmente activa en Nigeria, así como en Chad y Níger, y al-Shabaab. que es principalmente activo en Somalia y Kenia. Estas organizaciones cometieron la gran mayoría de los ataques suicidas en el continente. Se produjeron ataques adicionales en Camerún (9), Mali (6), Níger y Burkina Faso (1 en cada uno).
En 2018 también se vio la participación de mujeres en ataques suicidas, pero a diferencia de 2017, ha habido una disminución significativa en su número. Este año, unas 84 mujeres participaron en 38 ataques suicidas en ocho países. En estos ataques, alrededor de 158 personas murieron y unas 514 resultaron heridas. Esto representa una disminución en comparación con el año anterior, cuando unas 137 mujeres participaron en aproximadamente 61 ataques. La mayoría de las mujeres suicidas fueron enviadas por Boko Haram, que se encargó de enviar alrededor de 74 mujeres a aproximadamente 31 ataques, la mayoría de los cuales tuvo lugar en Nigeria (24).
Aunque no hubo ataques suicidas en Israel, según el jefe de la Agencia de Seguridad de Israel, quien testificó ante el Comité de Asuntos Exteriores y Defensa de la Knesset en noviembre, seis de esos ataques fueron frustrados en 2018. No especificó en qué etapa de la ejecución de estos Los ataques fueron frustrados.
En conclusión, 2018 vio el uso continuo de ataques suicidas por parte de la organización mundial del terrorismo.
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